В поисках «ангела»: африканские стартапы сталкиваются с проблемой финансирования

Kubik гордится своей новаторской, экологически безопасной технологией, которая перерабатывает одно из мировых экологических бедствий — пластиковые отходы — в строительные блоки.

Но для отмеченного наградами эфиопского стартапа добиться успеха оказалось непростой задачей. По словам молодого босса, компании пришлось бороться изо всех сил, чтобы собрать средства.

Кубик собирает кипы выброшенного пластика и сортирует их по стопкам. Отобранные пластики смешиваются, плавятся и комбинируются с добавками, а затем им придается желаемая форма.

Результат: черные балки и взаимосвязанные блоки, которые сегодня собираются в рамках пилотного проекта — здания детского сада в столице Аддис-Абебе.

На объекте нет ни кранов, ни бетономешалки, только бетонный пол, на котором четверо рабочих возводят стену, соединяя блоки вместе, как LEGO, и постукивая по ним молотком, чтобы обеспечить хорошее прилегание.

Здесь нет клея и цемента.

Балки, скрепленные болтами со всех четырех сторон стен, удерживают конструкцию.

«Идея состоит в том, чтобы это было очень просто», - сказал надзиратель Хаят Хассен Бедане, 34-летний инженер-строитель.

«У вас есть инструкция, и весь смысл в том, чтобы сделать ее неопытными рабочими, очевидно, под присмотром.

«Вы можете... построить здание площадью 50 квадратных метров (540 квадратных футов) всего за пять дней, так что это очень быстро по сравнению с другими формами строительства», - сказала она.

«Мы провели испытания, испытания на растяжение и сжатие, поэтому он долговечный и очень прочный».

Скорость и разумное использование ненужного пластика — не единственные преимущества.

В результате переработки образуется лишь пятая часть углерода от производства цемента. Если завод Кубика перерабатывает 45 тонн выброшенного пластика каждый день, это означает предотвращение выбросов 100 000 тонн углекислого газа (CO2) каждый год, заявляют в компании.

В социальной сфере также происходит спад, что приводит к увеличению числа неофициальных сборщиков мусора в стране, многие из которых - женщины.

- Проблема финансирования -

Но генеральный директор Kubik, 36-летний Кидус Асфау, сказал, что ему пришлось изо всех сил пытаться получить стартовый капитал для своей компании.

По его словам, прежде чем он сделал передышку, он получил множество отказов от осторожных инвесторов.

Он только что завершил раунд финансирования на несколько миллионов долларов для расширения производства – успех, который совпал с получением компанией престижной награды AfricaTech, что повысило ее известность.

Эфиопец ранее работал в Google, Всемирном банке и ЮНИСЕФ после учебы в США.

По его словам, затем он решил стать предпринимателем.

«В моей профессиональной сфере у меня уже была действительно большая сеть контактов, к которой я мог подключиться с самого начала», — сказал он агентству Франс Пресс в прошлом месяце в Париже, куда он отправился за наградой.

Несмотря на это, «это не облегчило» сбор средств.

«За два года я встретил более 600 человек. Из этих 600 человек около 20 стали инвесторами».

Стартапы в Африке сталкиваются с множеством препятствий: от законов и постановлений и отсутствия инфраструктуры до фрагментации континентального рынка.

Но финансирование на континенте, где не хватает бесстрашных индивидуальных инвесторов, способных оказать поддержку, является постоянной и серьезной головной болью.

«В Африке очень мало «бизнес-ангелов», — сказал Серджио Пимента, вице-президент по Африке Societe Financiere Internationale (SFI), частного подразделения Всемирного банка, которое только что запустило фонд в 180 миллионов долларов для помощи предоставить источник финансирования.

По его словам, из 415 миллиардов долларов рискового капитала, размещенных по всему миру, чуть более одного процента - 5,4 миллиарда долларов - направляется в Африку.

И из этой суммы 80 процентов достается всего четырем странам: ЮАР, Кении, Нигерии и Египту.

- 'Предвзятость' -

Генри Маскот, генеральный директор и основатель нигерийского страхового стартапа Curacel, одного из лауреатов премии AfricaTech, сказал, что несколько лет назад он потерпел неудачу, когда впервые попытался привлечь капитал.

Проблема Африки, по его словам, заключается в том, что западные инвесторы имеют «предубеждение» против неизвестного.

«Они вкладывают деньги в знакомство. Они вкладывают деньги в парня, с которым играют в гольф, или в парня, с которым они каждый месяц выпивают».