Ожидайте более плавной доставки дронов с автозагрузчиком Wing

Компания Alphabet публично демонстрирует стартовую станцию, которая, как она надеется, облегчит ритейлерам доставку буррито и аспирина к вам домой.

Дочерняя компания Alphabet Wing запускает 11-фунтовые дроны, которые доставляют 3-фунтовые посылки на расстояние до 6 миль.

Wing, дочерняя компания по доставке дронами материнской компании Alphabet, впервые публично продемонстрировала станцию ​​«автозагрузчик», которая, как она ожидает, значительно облегчит ритейлерам отправку продуктов по воздуху покупателям.

Автозагрузчик, о котором было объявлено в марте и который будет развернут позднее в этом году, представляет собой подставку Y-образной формы, которая легко помещается на парковочном месте. Сотрудник компании подвешивает коробку для доставки на пару крючков автозагрузчика и возвращается к работе. Не нужно ждать прибытия дрона, ведь он может зацепить посылку самостоятельно, опустив желтый крюк на станцию ​​автозагрузчика.

Добавление автозагрузчика может показаться незначительным изменением, но оно открывает путь к потенциально масштабному расширению доставки дронами. Вместо использования изолированных базовых станций Wing предполагает, что парк дронов будет автономно перемещаться по сети станций доставки и зарядки, перемещаясь из одного пункта назначения в другой с минимальным вмешательством человека. Недорогие автозагрузчики облегчают привлечение новых розничных продавцов в сеть.

Доставка дронами сегодня по-прежнему ограничена регулирующими органами, которые ограничивают ее распространение несколькими карманами, но правила развиваются вместе с технологией. Ожидайте, что в этом году миллионы из нас окажутся в зоне действия доставки дронами от Wing и конкурирующих компаний по доставке дронами от Zipline, Amazon, Drone Express, Matternet, DroneUp, Manna и других.

Компания Wing продемонстрировала свою технологию автозагрузчика на стоянке офиса компании в Пало-Альто, Калифорния, доставляя посылки в ближайший двор. Компания не приняла никаких специальных мер, чтобы избегать людей, деревьев и автомобилей, за исключением того, что три парковочных места были перекрыты дорожными конусами, что, по словам генерального директора Адама Вудворта, показывает, насколько зрелыми стали операции.

«Мы находимся на том этапе этого пути, когда я думаю, что это обязательно произойдет», — сказал Вудворт. На данный момент Wing осуществила более 340 000 доставок дронами в Австралии, Финляндии, Вирджинии и Техасе.

У автозагрузчика нет компьютерного управления или движущихся частей, но он все равно довольно сложен. Два направленных вверх полюса помогают направить крюк дрона, свисающий на веревке под парящим дроном, к узкой прорези, которая выравнивает крюк так, чтобы он правильно зафиксировался на водонепроницаемой, пригодной для вторичной переработки упаковке.

Слот, упаковка и крючок для дрона созданы для совместной работы. Например, крючок захватит пакет только после того, как он протолкнется через отверстие в упаковке. Его круглое дно не ударится обратно, чтобы снова захватить его после отпускания.

«Это сэкономит пользователю много времени. Вместо того, чтобы идти в магазин и покупать что-то, вы остаетесь дома и ждете, пока дрон доставит это к вашему порогу», — сказал директор по маркетингу Wing Джонатан Басс. «Работник, по сути, может положить посылку на автописьмо, вернуться внутрь и продолжить работу. Мы думаем, что это сэкономит много времени».

Дроны, сделанные в основном из пенопласта, весят 11 фунтов каждый и могут нести полезную нагрузку до 3,3 фунтов.

«Мы ожидаем представить самолеты, способные доставлять большую полезную нагрузку, а также несколько самолетов меньшего размера, которые могут иметь большую дальность полета», - сказал Басс.

Сегодня радиус действия дронов Wing составляет 6 миль, хотя Bing, являющийся частью сети доставки Wing, с сетью пунктов назначения, расширит этот радиус, поскольку Wing может предлагать беспроводные зарядные площадки в большем количестве мест.

Увидим ли мы когда-нибудь, как дроны-доставщики затмевают небо? Маловероятно, считает Вудворт. Даже при нынешних операциях, совершающих 1000 полетов в день, что может означать один полет каждые 30 секунд или около того, дроны являются необычным явлением.

«Небо действительно большое», — сказал Вудворт. «Даже в полном масштабе вы не сможете посмотреть вверх и увидеть тонны самолетов».